economline.ru
Американский стартап в области термоядерной энергетики заявляет, что решил тысячелетнюю проблему превращения других металлов в золото, пишет газета Financial Times.
Компания Marathon Fusion была основана в 2023 году генеральным директором Кайлом Шиллером и главным технологическим директором Адамом Рутковски, как инжиниринговая компания, стремящаяся решить некоторые технические проблемы строительства термоядерных электростанций. Им обоим по 30 лет. В своей публикации они предлагают использовать нейтроны, выделяющиеся в реакциях термоядерного синтеза, для получения золота посредством процесса, известного как ядерная трансмутация.
Наиболее распространенный экспериментальный подход к термоядерному синтезу использует устройство, называемое токамаком, для нагрева двух изотопов водорода (обычно дейтерия и трития) до экстремальных температур, в результате чего они синтезируются с образованием гелия и огромного количества энергии в виде нейтронов.
Предложение Marathon заключается в том, чтобы ввести изотоп ртути в зону воспроизводства реактора и использовать высокоэнергетические нейтроны для его превращения в ртуть-197. Это нестабильный изотоп, который затем распадается примерно за 64 часа, образуя золото-197, единственный стабильный изотоп этого металла.
Как утверждают Рутковски и Шиллер, это означает, что будущие термоядерные электростанции, использующие этот подход, смогут производить 5 тонн золота в год на гигаватт выработки электроэнергии, не снижая выходную мощность или мощность системы по воспроизводству трития. По их оценкам, при текущих ценах это количество золота будет стоить примерно столько же, сколько и вырабатываемая электроэнергия, что потенциально удвоит доход станции.
“Главное здесь заключается в том, что можно использовать этот набор реакций на быстрых нейтронах для производства действительно больших количеств золота, удовлетворяя при этом требования топливного цикла системы”, – сказал газете Рутковски, ранее работавший в SpaceX.
Одна из сложностей заключается в том, что присутствие других видов ртути, вероятно, приведет к образованию нестабильных изотопов золота наряду с золотом-197, а это означает, что металл может быть частично радиоактивным. По оценкам Рутковски, это может означать, что золото необходимо хранить в течение 14–18 лет, чтобы его можно было маркировать как полностью безопасное.
Издание отмечает, что научная публикация специалистов Marathon Fusion ещё не прошла рецензирование, но получила положительные отзывы от некоторых экспертов в этой области.
